A direção da Engenho - Associação de Desenvolvimento Local do Vale do Este, juntamente com colaboradores, utentes, familiares e associados, prestou este sábado, dia 5 de setembro, uma sentida homenagem ao Rev. Pe. José Pedro Novais. A cerimónia assinalou a sua despedida e a transição para uma nova missão pastoral no concelho de Vila Verde.

A desempenhar funções desde 18 de setembro de 2014, o Pe. José Pedro Novais destacou-se ao longo de 12 anos pelo seu dedicado exercício sacerdotal nas paróquias de Santa Maria de Arnoso, São Mamede de Sezures e São Miguel de Jesufrei, integradas no Arciprestado de Vila Nova de Famalicão. A sua ação deixou uma marca profunda na comunidade, notabilizando-se pelo acompanhamento espiritual e pastoral prestado aos utentes do Lar e do Centro de Dia da Engenho.

A cerimónia contou com a presença de Pedro Oliveira, vice-Presidente da Câmara Municipal de Vila Nova de Famalicão, que enalteceu o percurso do homenageado e o papel da instituição: "Conhecendo a importância da Engenho e da sua dinâmica no tecido associativo famalicense, tive a oportunidade e muito gosto em participar no gesto de agradecimento/despedida promovido ao Pe. José Pedro Novais, pelos serviços prestados nesta Associação como nas diferentes comunidades desta unidade pastoral, em momento de partida para nova missão."

Na nota de agradecimento entregue durante o evento, assinada pelo Presidente da Direção da Engenho, Dr. Manuel Augusto de Araújo, reforçou-se o reconhecimento a quem soube "ser Pastor e estar de joelhos perante Deus e de pé diante dos Homens".

A Direção e a comunidade da Engenho manifestaram assim votos das maiores felicidades e de um frutífero trabalho pastoral nesta nova etapa, com a convicção de que o Pe. José Pedro Novais continuará a prosseguir o seu lema — Servir, Ensinar, Cuidar e Construir num Caminhar Sinodal — nas suas novas paróquias.

Depois da homenagem, numa mensagem em vídeo dirigida à instituição, o Pe. José Pedro Novais recordou o percurso partilhado e a proximidade criada ao longo dos anos:

"Na Engenho não existe um lar, existe uma casa que acolhe a fragilidade dos idosos. A Engenho é uma casa porque os idosos são tratados como pessoas e não como um depósito de idosos. Vê-se o amor e a dedicação das técnicas e dos responsáveis, todos em prol dos idosos. [...] Senti-me em casa quando lá estava a celebrar o sacramento da Eucaristia, da Reconciliação ou da Santa Unção. Parabéns à Engenho, foi com gosto que trabalhei convosco. Peço-vos uma coisa: rezem por mim, que eu irei rezar por vocês, porque nunca se esquece quem vai no nosso coração."